Для изменения ситуации в рамках нацпроекта "Экология" реализуется федеральный проект "Оздоровление Волги", который только в границах Волго-Ахтубинской поймы предусматривает строительство девяти таких водопропускных объектов. Пять из них уже сданы. Осталось достроить ещё четыре, чтобы весной во время разлива реки обеспечить баланс воды, который поможет вернуть пойму к её первоначальному виду. В этом деле, утверждают эксперты, самое главное – создать такие условия, при которых природа сможет самостоятельно восстанавливаться.

Если посмотреть на долину Волги из космоса, то можно увидеть, что среди жёлтой пустыни (степей, характерных для местного климата), есть зелёный оазис – Волго-Ахтубинская пойма. Она сформировалась несколько тысячелетий назад и каждой весной заполняется водой. «Есть вода — есть объект. Нет воды – нет объекта», — так в двух словах объясняет принцип существования этого 'оазиса' представитель государственного казённого учреждения Волгоградской области «Дирекция водохозяйственного строительства», начальник отдела строительного контроля Вячеслав Инёв. Именно поэтому после весеннего половодья важно поддерживать необходимый уровень воды в водотоках поймы, пополнять подземные водоносные горизонты, и в принципе наладить гидрологический режим – эти меры приведут в том числе и к повышению уровня воды в колодцах и скважинах. Тем более, Волго-Ахтубинская пойма среди засушливых ландшафтов Северного Прикаспия славится своим изобилием разнообразных водных объектов: около 3 тысяч озёр, ериков и проток.

Основная ценность поймы заключается в том, что в засушливой Волгоградской и Астраханской областях она выступает как крупный массив водно-болотных угодий, формируя на полупустынной зоне Юга нашей страны особый микроклимат, увлажняя воздух Волгоградско-Волжской агломерации. Если бы не пойма, комментируют местные жители, то летом идущий со стороны Казахстана обжигающий воздух накалил бы среднюю температуру, которая и без того достигает 50⸰С. Кроме того, Волго-Ахтубинская пойма очищает атмосферу от вредных примесей, являясь по сути лёгкими региона. А для вод Каспия она ещё и выполняет функцию фильтра. Если говорить о землях, то местные луга очень плодородны из-за наилка, который достаётся от обширного Волжского бассейна.

Ко всему прочему, пойма – уникальный и ценный природный комплекс: здесь обитают редкие животные, птицы и растения: более чем 3 тысячи видов, 65 из которых относятся к особо охраняемым, и занесены в Красные книги как местного, так и федерального значений. Особенно примечательны парковые дубравы с локальным экотипом дуба черешчатого и отдельные деревья векового и даже трёхсотлетнего возраста. С 1999 года Волго-Ахтубинская пойма получила статус ключевой орнитологической территории международного уровня "Ахтубинское поозерье", что подтверждает необходимость сохранения местообитания редких и исчезающих видов птиц, занесённых в Международную Красную книгу, Красную книгу РФ и Волгоградской области. А в 2011 году природный парк поймы включился во Всемирную сеть биосферных заповедников ЮНЕСКО. Таким образом, став 40-ым биосферным резерватом РФ и первой территорией регионального значения, внесённой в список международных резерватов.

Вячеслав Инёв рассказывает, что раньше пойма заполнялась водой самостоятельно. Но «после строительства каскада гидроэлектростанций, получилось так, что этот процесс стал зарегулирован: человек теперь оказывает непосредственное влияние на то, когда, как и сколько воды поступает в Волго-Ахтубинскую пойму». Это привело к тому, что режим заполнения водой поймы изменился, и на фоне маловодных периодов, которые отмечают специалисты, территория стала деградировать. Вплоть до того, что большие озёра превратились в маленькие, а ерики вовсе исчезли – что автор мог лично видеть, когда приехал на Волго-Ахтубинскую пойму. Главная проблема в том, что в последнее время пойма слабо наводняется. В результате пересыхают её объекты и рыба, которая приплывает на нерест, не может довести заложенный природой процесс до конца: «В этом году икра вся осталась на траве. Вода зашла, икру отметали, через 2 дня вода ушла», – сетует местный житель Максим Горюшкин, начальник строительного участка, представитель ООО "Подрядчик". Это происходит, потому что отметать икру рыба успевает, а вот времени, чтобы икра успела вылупиться и уплыть, уже не хватает, потому что воды нет. Для нормального заполнения поймы водой нужно, чтобы «в течение двух недель ГЭС сбрасывала воду порядка 27 тысяч кубометров в секунду» – по мнению экспертов, это поможет насытить все ереки, и тогда у людей, у которых в сухие годы пересыхают колодцы, больше не будет проблем с водой, а рыба сможет до конца довести свой заложенный природой цикл воспроизводства.

Цель возводимых гидротехнических сооружений (ГТС) – насытить Волго-Ахтубинскую пойму, гидрологическая особенность которой в том, рассказывает начальник отдела водного хозяйства комитета природных ресурсов и лесного хозяйства и экологии Волгоградской области Александр Истомин, что «водные объекты наполняются только во время весеннего половодья, а дальше – в зависимости от погодных условий, и от того, как осуществляется водо-хозяйственная деятельность». Вячеслав Инёв объясняет, что во время паводков уровень Волги поднимается и идёт сброс воды с водохранилища. Из-за того, что район населён и людям нужна дорога, пришлось на пойме прокладывать «трубу маленького диаметра». Только вот мусор, который идёт по реке, забивает её. В итоге вода не проходит: закупориваются все ерики. «Благодаря нацпроекту, мы увеличиваем пропускную способность, сохраняя при этом дорожное покрытие», чтобы обеспечить бесперебойную доставку продуктов, потому что весной «здесь всё – обводит руками окрестности Вячеслав – будет в воде». Для того, чтобы вода беспрепятственно проходила, на ГТС устанавливаются и расширяются затворы – на случай, если произойдёт резкий скачок воды. Их же можно заблокировать и тогда «людей не смоет». Вот «для этого строятся эти водопропускные сооружения, которые в итоге наполняют поймы», – заключает эксперт.

«Очень здорово, что удалось включить мероприятия по восстановлению поймы в национальный проект», – радуются местные. В свою очередь Вячеслав объясняет, что в рамках нацпроекта "Экология" реализуется целый комплекс задач. И «прежде всего, это восстановление проточности». Начальник отдела строительного контроля сравнивает регион с человеческим организмом, а пойму – с артериями, по которым бежит кровь. Если артерии закупориваются, то «кровь дальше не проходит. Наша задача эти артерии расчистить и восстановить проточность». В регионе завершают экореабилитацию озера Запорное, ериков Судомойка и Сахарный, которые расчистили от донных отложений, восстановив на них водопропускные сооружения, чтобы обеспечить свободную циркуляцию воды.

У программы по оздоровлению Волги два этапа. К техническому относится: расчистка водопропускных сооружений, чтобы вода во время половодья не скапливалась из-за ила или мусора, установка плотин и дамб, формирование островов с помощью техники, которая создаёт разные глубины и расчищает илистые отложения, тем самым формируя особый ландшафт. Максим Горюшкин делится с нами интересной деталью: чтобы ударной волной не размывало откосы, «тело плотины защищает бетонный панцирь. Бетон покрыт нанокраской». В этом году, рассказывает Максим, «заложили в проект дорогущую краску, и она экологически чистая». А ещё «она зелёного цвета».

Второй этап — биологическая рекультивация. То есть, высадка растений, свойственных только для Волго-Ахтубинской поймы. Нам рассказали, что инвазивные растения становятся некими 'хищниками' для оригинальной растительности. К таким растительным 'агрессорам' относится, например, Канадский клён, который быстро растёт и активно размножается: «Он забивает нам всю пойму, его надо уничтожать», — жалуется пресс-секретарь Комитета природных ресурсов лесного хозяйства и экологии Волгоградской области Елена Масленникова.

Принципиальная разница между расчисткой и экологической реабилитацией в том, что формируется не только одна глубина, а разные глубины, на которых могут жить различные животные и растения. Таким образом, создаются условия, которые способствуют воспроизводству и хорошему существованию большого биоразнообразия флоры и фауны. Ведь не для всех водных организмов, растений нужно, чтобы было постоянно глубоко или постоянно мелко. Эти факторы учтены, поэтому при экологической реабилитации водных объектов создаются условия для всех микроорганизмов: «есть большие глубины на акватории водного объекта, и есть небольшие», — разъясняет нам тонкости процесса начальник отдела водного хозяйства комитета природных ресурсов и лесного хозяйства и экологии Волгоградской области Александр Истомин.

В истории восстановления Волги есть ещё один важный фактор: её реабилитация проходит при совместном участии власти и учёных. Александр Истомин указывает на то, что «пойма – настолько живой и сложный организм, что здесь не всегда объективно учитывать только мнение жителей. <…> Здесь должны работать и давать свои заключения именно учёные». Что касается экологической экспертизы, уверяет Александр, то она проводилась, а общественные слушания «были организованы районом».