Экономика Череповца базируется на индустрии. Более того, она определяет социально-экономическое положение всего региона. Череповец – это город промышленных предприятий, которые в основном профилируются на чёрной металлургии и химической отрасли. И тут не сложно догадаться, что чистота воздуха при таких условиях оставляет желать лучшего. Тем более, в Череповце расположены три крупнейших индустриальных объекта I категории опасности. То есть, три предприятия, которые значительно вредят окружающей среде: Череповецкий металлургический комбинат, Череповецкая ГРЭС и местные очистные сооружения (МУП "Водоканал"). Учитывая, что кроме них в Череповце в общей сложности находится 300 заводов, а во всей Вологодской области – 648 объектов, оказывающих негативное воздействие на окружающую среду (НВОС). Из которых 75 предприятий I категории опасности. А ведь местная атмосфера не имеет чётких границ и вольготно разгуливает, как минимум, по всему региону, тем самым отравляя не только местных, но ещё и без того страдающих от своих заводов соседей.
Если взглянуть на "летучий список" веществ, которые выдыхает один только Череповецкий металлургический комбинат, то получится следующий перечень ингредиентов: аммиак, гидроксид натрия (он же натрий едкий), диоксид азота, азотная и серная кислоты, керосин, углерод (сажа), древесная пыль, этанол, масло минеральное нефтяное, фтористые газообразные соединения… Состав этого пугающего "коктейля" можно продолжать и дальше, однако дышать им, тем более долго, отнюдь нельзя.
Для того, чтобы не удушить местных жителей, содержание загрязняющих веществ в атмосфере отслеживается в городе на четырёх постах государственной стационарной сети наблюдения (ГСН). Исследование проводит филиал Федерального государственного бюджетного учреждения «Северное Управление по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды «Гидрометеобюро Череповец». На этих постах контролируется 11 опасных веществ: взвешенные вещества (пыль), диоксид серы, оксид углерода, диоксид азота, оксид азота, формальдегид, фенол, сероводород, сероуглерод, аммиак и бенз(а)пирен. А на посту № 1 в воздухе отслеживаются ещё и металлы.