По данным исследования 2019 года Всероссийского центра изучения общественного мнения, наиболее острой экологической проблемой люди считают загрязнение воздуха. Заместитель председателя Общественного совета Роснедр Владислав Жуков, отмечает, что «качество окружающей среды базово зависит от качества атмосферного воздуха: от него зависит не просто наше самочувствие, а наше здоровье и наша жизнь». Более того, напоминает эксперт, такое влияние отражается и на «последующих поколениях». Поэтому состояние воздуха необходимо тщательно контролировать и выявлять реальную ситуацию.

Есть два способа, как можно получить информацию: либо с помощью официальных источников, либо через инструменты общественного контроля, институт которого в последнее время стремительно развивается.

Что касается официального пути, то здесь есть свои нюансы. Владислав Жуков говорит, что аккредитованные лаборатории технически оснащены в разы лучше. Ведь само Государство обязуется обеспечивать людям благоприятную окружающую среду и достоверные данные о ней, в соответствии с Конституцией. Отсюда, уверяет Владислав, и более качественные результаты. Однако такие проверки через аккредитованные лаборатории не оперативны в силу сложности процесса, и длительность их зависит от количества элементов, на загрязнение которыми нужно проверить воздух.

Член Общественного совета Минприроды России Сергей Грибалёв также считает, что такие проверки, возможно, и качественнее, но проводятся они исключительно «в рабочее время и по согласованию». Хотя штат подобных лабораторий, признаёт Сергей, большой и квалифицированный, и техническая оснащённость у них, действительно, хорошая. А общественные проверки, как убеждён эксперт, своей массовостью и правдивостью дополняют исследования аккредитованных лабораторий.

Например, в Санкт-Петербурге была создана Независимая экологическая лаборатория общественного контроля Ленинградской области и Санкт-Петербурга, которая помогает жителям разобраться в ситуации и привлечь внимание к экологическим проблемам. Создатели проекта отмечают, что на практике «доверие к их лаборатории в разы больше, чем к государственным данным».

Зная, «как работает бюрократический аппарат <…> где есть сильные и слабые стороны», правду независимая общественная лаборатория ищет различными методами и с учётом всех нюансов.

Раньше все источники загрязнения атмосферного воздуха северной столицы проходили проверку только в аккредитованных лабораториях. Иначе говоря, в Петербурге не было независимого контроля, ведь аккредитация стоит больших денег, а «это такой бизнес, который завязан на контролирующие органы и власть», — говорит Сергей Грибалёв. Теперь ситуация изменилась: независимая общественная эколаборатория настолько независима, что, рассказывает эксперт, «дошло до того, что к нам обращаются и многие аккредитованные лаборатории», говорят: «Нам вот надо независимую оценку ситуации…»

Что касается заявок местных жителей, поступающих на собственную «зелёную линию» эколаборатории – «телефон разрывается»: «где-то люди жалуются, что травят борщевик, где-то свалку жгут, где-то невыносимые запахи, а им приходят отписки, что всё в порядке – то есть, люди обращаются к нам, а не к контрольно-надзорным органам. Вернее, они сначала обращаются в контрольно-надзорные органы, видят, что неэффективно, а им надо хотя бы знать правду». Сергей сетует: «Мы выяснили, что объективная ситуация в городе крайне отличается от того, что говорят нам официальные информационные ресурсы, контрольно-надзорные органы и лаборатории».

По словам Сергея, в отличие от контрольно-надзорных органов, независимая общественная эколаборатория для получения достоверной картины использует современные технические средства, например, несколько квадракоптеров (одни позволяют отслеживать ситуацию в целом, а на другие планируется повесить тепловые датчики, чтобы оценивать тепловые пятна, указывающие на сброс). Всё это помогает общественникам собрать целостную картину. А у местных госструктур, по мнению Сергея, «нет гибкости», они не могут соответствовать современным условиям. Так что такая госструктурная «деревянность» делает независимую лабораторию ещё более привлекательной для граждан.

Тем более такие способы действительно помогают при исследовании проблем. Сергей Грибалёв перечислил случаи, когда они вместе с местными жителями устраивали "рейды" на территориях, вызывающих подозрения своим запахом, как это было с заводом в Дружной горке, который занимался переработкой нефтепродуктов. Люди вместе с независимыми экспертами, исследовав местность, нашли не только нефтешлам (отходы, которые образуются после очистки резервуаров на АЗС), но ещё и целое мазутное озеро, пролитое при нефтеперекачке. В итоге, благодаря огласке, говорит Сергей, «нам удалось предотвратить преступную деятельность по производству контрафактного топлива».

В Независимой экологической лаборатории общественного контроля Ленинградской области и Санкт-Петербурга не только проводят экологические расследования вместе с жителями, но ещё и учат людей, «как отстаивать свои права, куда обращаться в случае, если им приходят отписки, как взаимодействовать с прокуратурой, общественными палатами, общественными организациями и т.д. <…> И многие уже добились конкретных результатов в разных районах города и области, где ситуация либо со свалкой, либо с выбросами загрязняющих веществ в корне поменялась». А ещё специалисты лаборатории направляют жителей к врачам, чтобы те зафиксировали плохое самочувствие и его причину, потому что есть результаты замеров выбросов, – этот путь помогает сформировать реальную статистику, которая, в свою очередь, очертит проблему.

Так, контроль становится более взвешенным и обоснованным, а результаты – подтверждёнными. Это очень важно, потому что люди не должны доверять исключительно своим ощущениям: запах может идти, но не всегда из того места, на которое думают в обществе. Для этого и нужно проводить независимые проверки и исследовать проблему вместе со специалистами, чтобы принимать решение о дальнейших действиях, имея на руках подтверждённые данные. Ведь из мусорного ведра тоже воняет. Однако это не значит, что оно непременно опасно для жизни.

Кроме фото- и видеофиксации, у Независимой экологической лаборатории общественного контроля Ленинградской области и Санкт-Петербурга есть и мобильная лаборатория, в которой проводят анализы прямо на месте. Со стороны выглядит она как «Скорая помощь»: автомобиль, оснащённый соответствующим оборудованием. В какой-то степени это действительно «Скорая помощь», но только ещё и экологическая. Несмотря на то, что устранить экобедствия независимая лаборатория лишь своими силами не может, ей под силу привлечь к проблеме внимание и помочь местным жителям "достучаться" до власти.

Сергей Грибалёв признаётся, что им «постоянно приходится креативить в своей общественной работе», потому и возникла передвижная лаборатория. К ней уже добавляются депутатские запросы, квадрокоптеры, анализы, выставление постов и привлечение волонтёров. В их «экодружине» даже есть «ребята с экополка <…>, бывшие силовики, которые прошли горячие точки, это ветераны локальных войн и вооруженных конфликтов». Они выезжают вместе на проверки, и «все нарушители боятся их как огня».

Сотрудники лаборатории «постоянно в поиске, как максимально помочь жителям, проинформировать о том, что сейчас действительно происходит, вооружить их знаниями». Особая гордость для экспертов – доверие людей. Ведь даже если после замеров ничего не обнаруживается, сотрудники лаборатории всё равно идут с гражданами и ищут настоящий источник негативного воздействия. За это «жители очень благодарны, и они получают заряд энергии и позитивной веры». Люди начинают верить в свои возможности, потому что они же сами шли с Сергеем: просто он «использовал свои знания, ресурсы, технику, а они использовали свои силы, желание разобраться – в результате получается такой симбиоз». Сергей рад, что он, как со стороны общественности, так и со стороны Общественного совета Минприроды, может найти такое взаимодействие с людьми, «чтобы власти было стопроцентное доверие».

Сергей Грибалёв отмечает, что «у нас все экологическое законодательство в принципе вытекает из международного. Мы можем также пользоваться международными нормами права, и поэтому мы работаем сейчас в рамках общественного контроля максимально эффективно и максимально открыто».

Журналист, член Общественного совета при Минприроды РФ Игорь Агафонов вторит коллеге: «Ситуация сейчас потихонечку меняется за счёт работы средств массовой информации и общественников, которые этим занимаются». Игорь рассказывает, что ещё в 2011 году, когда репортёр стал поднимать вопросы по качеству воздуха и пытался получить информацию у ведомств, то его «называли паникёром, жёлтым журналистом», обвиняли в том, что Игорь пытается «мутить население». Но спустя годы работы в информационном поле и благодаря упорным действиям общественности, уже есть существенные результаты.