19 мая 2018 г. в Санкт-Петербурге стартовала крупномасштабная экспедиция "Эковолна", для которой создан уникальный высокотехнологичный водный транспорт - катамаран, работающий на электродвигателях и солнечных батареях. Маршрут экспедиции проходит по крупнейшим водным путям страны от Балтики до Каспия по рекам Нева, Москва, Ока, Волга, более 5000 километров через 20 регионов России в течение 90 дней. Экспедиция "Эковолна" организована в рамках проекта "Инженерные конкурсы и соревнования" дорожной карты Маринет Национальной технологической инициативы. На судне четыре каюты, где могут разместиться восемь человек. Постоянный профессиональный экипаж: капитан, матрос, представитель оргкомитета. Остальные места в команде будут занимать пассажиры из разных городов маршрута, поочередно меняясь в портах. Среди них: ученые, экологи, инженеры, партнеры экспедиции, студенты и победители отборочных туров конкурса. О жизни на катамаране, ежедневных открытиях и ходе научных исследований ведется видеотрансляция в сети интернет.
В рамках экспедиции проводится обширная научно-исследовательская работа в сотрудничестве с ведущими вузами страны МГУ имени М.В. Ломоносова, МГИМО, Институт географии РАН, которые по результатам изучения гидрохимических характеристик и качества воды по маршруту экспедиции, построят интерактивную экологическую карту. Помимо вузов в экспедиции участвует организация PORT 78, которая разработала методологию исследования инфраструктуры портов. Запланирован проект «Современная жизнь судостроения» по пути маршрута, направленный на актуализацию состояние верфей. Более чем в 40 городах по пути следования проводятся пресс-конференции; встречи со студентами, школьниками и местными жителями. Все желающие смогут осмотреть уникальное судно, узнать о возможностях и перспективах экологически чистых источников энергии на водном транспорте, инновационных разработках в области экологии и судостроения. С 18 по 24 июня 2018 года экспедиция будет проходить в акватории города Москвы.
Организаторы проекта утверждают, что в случае успешного завершения экспедиции, уже скоро экологичные суда, построенные по технологиям, использованным в катамаране, могут появиться в крупных городах страны. «В сентябре, к концу экспедиции, мы планируем запустить пилотный проект речных трамваев на 30 мест. Они будут построены на базе катамарана на солнечных батареях. Стартовой площадкой станут Москва и Санкт-Петербург», – рассказал руководитель экспедиции Евгений Казанов.